Al comienzo de los tiempos, los pueblos nórdicos se sentaban sobre pacas de heno que utilizaban para secarse las manos luego de las comidas. Pero realmente, el nacimiento de la servilleta se remonta, a la época del Imperio Romano. Se le conocía como “mappa” y era entregada a los comensales por el anfitrión al entrar al banquete. Se usaba no solo para mantener la boca limpia durante las comidas, sino además, permitía guardar los restos de comida y llevarlos a casa.

 

En el siglo XV se utilizaba la “touaille”. Una larga tira de más de 3,96 metros de largo, doblada en dos sobre una varilla y pegado a la pared como una toalla. Hoy en día esta estructura, se utiliza como elemento decorativo con telas o tapices.

La servilleta contemporánea es del siglo XVI. Al comienzo era muy larga, elaborada con lino de damasco. La moda de la época era doblar las servilletas con forma de pájaros, animales y frutas. Esta tradición perduró más de 200 años.

 

En el siglo XX el color comienza a protagonizar las mesas, por lo que las servilletas también comienzan a hacer juego o contraste con los manteles.

En la actualidad, la servilleta, ya sea de tela o de papel, tiene una doble función: por un lado, limpiar la boca durante las comidas y, por otro, evitar que dejemos marcas o restos en los vasos y cubiertos. Se recomienda el uso de servilletas de tela en ocasiones formales.

•          Debe ser colocada de forma que no queden aplastadas, ni al revés y con la inicial o bordados hacia el comensal

•          Costumbre inglesa, francesa, americana y venezolana: se coloca la servilleta doblada en el centro del plato (Figura 1)

•          Costumbre inglesa, americana y latinoamericana en general: se coloca la servilleta a la izquierda del plato (Figura 2)

•          Costumbre francesa: se coloca la servilleta a la derecha del plato (Figura 3)

 

Existen diferentes tipos de servilletas y la presentación depende de su medida. El color recomendado para ocasiones formales es el blanco o el beige

 

Medida: de 40 a 50 centímetros aproximadamente

Presentación: se dobla en forma rectangular y debe hacer juego con el mantel.

 

Medida: de 25 a 40 centímetros aproximadamente

Presentación: de diferentes colores de acuerdo con el modelo del mantel y dependiendo de la ocasión. Se dobla en diferentes formas; siempre lo más sencillo es lo más elegante.

 

Medida: de 30 centímetros aproximadamente

Presentación: de un color que combine con el mantel de servicio. Se doblan sin marcar la raya de planchado.

 

Medida: de 15 centímetros aproximadamente

Presentación: puede ser de cualquier color. No se doblan; generalmente van almidonadas.